Alors que les Français, auxquels il s’est donné cœur et âme, accompagnent Johnny Hallyday pour son dernier voyage ce samedi 9 décembre, Sylvie Vartan, elle, va dire adieu à son premier amour. Trop d’obstacles ont eu raison de ce couple mythique.

Quand il voit cette jolie blonde de 16 ans, mais au caractère déjà bien trempé, chanter en lever de rideau de Vince Taylor, à l’Olympia, Johnny se penche vers Eddie Vartan qui est à ses côtés : “Elle est mignonne, je me la ferais bien !“. Ce à quoi son voisin répond : “Je te présente ma sœur !“. On est en 1961. Celui qui fait se déhancher la France et la jeune fille sage s’apprêtent à vivre au grand jour un premier amour qui va tenir en haleine leurs milliers de fans.

Un mariage en fanfare en 1965. On déconseille à Johnny de se marier, il doit rester le célibataire dont toutes les files rêvent, mais il est fou amoureux. Et quand Johnny aime, Johnny épouse. Mais voilà, il y a ces démons qui le hantent. Ces pulsions autodestructrices. Les gouffres dans lesquels il s’abîme commencent à faire vaciller les aspirations de Sylvie à une vie de famille. Carlos a bien résumé l’esprit des Castors, la bande de potes qui entourait Johnny à cette époque : “Notre devise, c’était les Castors construisent leurs huttes “with their tails” (avec leurs queues).“ Tout un programme !

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Affolée par cette vie décousue, Sylvie Vartan fait une première tentative de divorce. Et Johnny une première tentative de suicide. C’est son secrétaire d’alors, Ticky Holgado, qui deviendra son plus cher ami et mourra lui aussi des suites d’un cancer des poumons, qui le sauve in extremis. Mais le rockeur ne peut arrêter cette fureur de vivre qui le pousse vers le côté obscur et qui chante Noir, c’est noir. “Ange de patience, elle supporte tant bien que mal mes conduites“, écrira Johnny dans son autobiographie, Destroy. “Je veux aller au bout de mon sale trip. Vertiges de la descente. Chérie ! It’s only rock’n roll.“

“J’ai tout supporté pour ne pas priver David de son père“, dira Sylvie Vartan. Surexposée, leur vie s’affiche à la une des tabloïds. Johnny vit des idylles à sensation, comme avec la chanteuse Nanette Workman, avec laquelle il s’enfonce dans la drogue. “Nous sommes deux bombes, Johnny et moi“, confie Sylvie au cinéaste François Reichenbach, qui la filme dans Mon amie Sylvie. Comme la scène, dont elle aime les montées d’adrénaline, Johnny lui offre une vie à deux cents à l’heure. Mais après deux accidents de voiture, dont elle sort, par miracle, vivante, mais défigurée, Sylvie vacille. Elle supporte de moins en moins l’absence douloureuse de son mari. Et le métier n’arrange rien. “Johnny a ses gens. Sylvie, les siens. Et chacun, des espions cachés derrière les rideaux. Nous vivions dans un climat d’intrigues dignes des princes de la Renaissance“, raconte Long Chris, un copain à l’époque de Johnny Hallyday.

Pour protéger son fils David de tout ce vacarme, Sylvie Vartan passe de plus en plus de temps à Los Angeles. En 1973, il va la rejoindre. Le couple vit une parenthèse amoureuse mais qui n’aura guère d’avenir. En novembre1980, Sylvie Vartan baisse définitivement les bras. C’est le divorce. “J’ai longtemps pensé que je pourrais lui apporter l’harmonie, le bonheur, nous avait-elle confié un jour, mais si vous n’avez pas déjà cette capacité en vous, cela ne sert absolument à rien. Il faut être deux pour ça marche.” Reste qu’un premier amour ne s’oublie jamais.“Johnny fera toujours partie de mon ciel“, a déclaré récemment Sylvie Vartan

Crédits photos : Sipa