Le Prix Nobel de Physiologie et Médecine 2013 a été attribué aux chercheurs américains James Rothman et Randy Schekman et à l’allemand Thomas Shüdhof pour leurs travaux sur la régulation du trafic vésiculaire à l’intérieur des cellules. Le prix Nobel 2013 honore ces trois chercheurs qui ont élucidé les mystères de l’organisation du système de transport dans nos cellules, système jugé comme majeur par le prestigieux comité.

Les 3 lauréats du Prix Nobel de physiologie et médecine 2013.

Un prix qui récompense une découverte majeurePour comprendre l’importance des découvertes des trois chercheurs, l’institut Karolinska basé en Suède et organisateur du jury du Prix Nobel compare les cellules et leur milieu à un immense port très actif. Chaque cellule doit ainsi produire et délivrer de nombreuses substances pour assurer le bon fonctionnement de l’organisme : hormones, enzymes, médiateurs du système de défenses … Pour cela, il est nécessaire que chaque substance produite soit transportée à l’intérieur de la cellule ou exportée vers d’autres cellules ou sites avec précision et ponctualité. Le transport se fait au moyen de petits colis en forme de bulles minuscules appelés vésicules. Ces dernières ont donc comme fonction le transport et la livraison des substances entre les différentes organelles qui se trouvent à l’intérieur de la cellule mais aussi à leur exportation et leur livraison au bon endroit et au bon moment.Un mystère élucidé séparément par 3 chercheursLes mécanismes qui assurent le fonctionnement et le trafic vésiculaire sont longtemps restés mystérieux. Les travaux conduits séparément par les trois chercheurs ont permis de comprendre ces mécanismes qui expliquent comment et pourquoi les vésicules fonctionnent correctement :Randy W. Schekman  a conduit des travaux sur la régulation génétique du transport moléculaire. Il a ainsi identifié trois types de gènes qui contrôlent les différentes fonctions du système de trafic vésiculaire. Agé de 64 ans, RW Schekman est professeur de biologie à l’université de Berkeley, aux Etats-Unis.James E. Rothman, de son côté, a identifié des protéines contenues dans les vésicules qui permettent à ces dernières d’identifier le bon destinataire et de fusionner avec d’autres membranes cellulaires pour livrer la bonne substance au bon endroit. JE Rothman est professeur de biologie cellulaire et de chimie à l’université de Yale, Etats-Unis. Il a 66 ans.Thomas C. Südhof a étudié le système par lequel une cellule est informée qu’elle a un nouveau colis et donc de le recevoir sans tarder. Ce système de contrôle de réception fait intervenir essentiellement des ions de calcium permettant la fusion de la membrane de la cellule receveuse avec celle de la vésicule livreuse. Né à Göttingen (Allemagne), TC Südhof est âgé de 57 ans. Il a travaillé essentiellement aux Etats-Unis, où il est professeur de physiologie moléculaire et cellulaire à l’université de Stanford.Les Prix Nobel seront remis le 10 décembre prochain à Stockholm, en Suède.Jesus CardenasSource :Communiqué de presse du Comité du Prix Nobel « The 2013 Nobel Prize in Physiology or Medicine » (

communiqué disponible en ligne en anglais).Photo : Site de l’Institut Karolinska, organisateur du jury du Prix Nobel.Click Here: camiseta river plate