Beau Biden, le fils aîné du président américain Joe Biden, étoile montante du parti démocrate, est mort des suites d’un cancer du cerveau en 2015. Son père lui rend hommage dans un livre poignant qui sort en France. Itinéraire d’un destin brisé.
Tout s’effondre le 30 mai 2015 à 19 h 51. Son aîné vient de s’éteindre des suites de sa tumeur au cerveau. Biden écrit dans son journal intime : « Mon Dieu, mon petit garçon. Mon beau petit garçon ». Quelque temps avant cette funeste issue, dans la chambre d’hôpital de Beau, il chantait Crocodile Rock, un titre d’Elton John qu’il fredonnait avec son fils lorsqu’il était enfant. Beau s’en est allé. Quarante quatre ans après la disparition de sa mère et de sa sœur de 18 mois dans un accident de la route. Il avait alors 3 ans. Son frère Hunter, 2. Et tous deux avaient miraculeusement survécu. Dans un livre déchirant, Promets-moi, papa, publié en 2017 aux Etats-Unis et qui sort en France aux éditions de l’Archipel, le tout nouveau Président Joe Biden évoque ce fils adoré, l’aîné de ses enfants. « Beau Biden était un Joe Biden 2.0. Il tenait le meilleur de moi-même, sans les défauts et les failles », jure-t-il.
Ce père, veuf à 30 ans, a survécu, confie-t-il, grâce à ses deux fils, puis à l’amour de sa seconde épouse, Jill, et d’Ashley, leur fille. Il égrène dans ces pages ses souvenirs intimes, parfois cocasses. Comme ce jour où il força son aîné à manger une pomme recouverte de sable. Beau, bravache, l’avait apportée sur la plage contre l’avis de son père. Joe Biden raconte aussi dans ce livre le combat féroce mené par son garçon contre le cancer. « C’est tout bon papa », lui répétait-il à l’issue de chaque traitement, aussi lourd soit-il, bien que 2 % des patients seulement puissent espérer une rémission à long terme pour son type de tumeur.
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Beau n’avait jamais eu peur de monter au front. « Il s’était porté volontaire – en tant que civil travaillant au parquet fédéral – pour se rendre dans une zone de guerre au Kosovo, afin d’aider cette république émergente à créer ses propres tribunaux et son système juridique », rappelle son père dans son livre confidences. A 34 ans, il intégrait la Garde nationale dans le Delaware et, cinq ans plus tard, se battait pour partir avec son unité lorsque celle-ci fut déployée en Irak. Il était pourtant déjà papa de deux enfants en bas âge.
« Beau avait le don de m’insuffler du courage et de m’apaiser, avoue Joe Biden. Lui seul se trouvait à mes côtés lors des débats des primaires en 2007, du débat entre les deux candidats à la vice-présidence en 2008, puis à nouveau en 2012. » « Beau m’agrippait immanquablement le bras juste avant que j’entre sur le plateau et m’obligeait à me retourner afin de le regarder droit dans les yeux, se souvient-il. Papa, regarde-moi. Regarde-moi, papa. Souviens-toi, papa. Ton port d’attache. Par ces mots, il me disait : N’oublie pas qui tu es. Souviens-toi de ce qui compte le plus. Reste fidèle à tes idéaux. Courage. Puis il m’embrassait et me poussait sur le plateau. »
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Sa disparition a brisé un temps Joe Biden et les siens. Déboussolés, la femme de Beau, Hallie, et le frère de ce dernier, Hunter, ont vécu en couple quelque temps pour panser leurs plaies, avant de se séparer. Joe Biden a lui été déchiré entre le devoir de poursuivre son action et la nécessité de soutenir sa famille endeuillée. Ses fils auraient voulu qu’il se présente contre Hillary Clinton à la primaire démocrate. Peu de temps avant sa mort, Beau lui avait lancé à l’occasion de leurs retrouvailles familiales pour Thanksgiving : « Tu dois me promettre une chose, papa : quoi qu’il arrive, ça va aller. Donne-moi ta parole que tu vas poursuivre ton chemin, papa. Ne renonce pas, continue à te battre. Promets-le moi, papa ». Joe Biden n’a pas eu, alors, la force de se lancer. « Je porte en permanence depuis sa mort autour de mon poignet le chapelet de Beau, histoire de ne jamais oublier ce qu’il attendait de moi », confesse-t-il. A la Maison-Blanche, il y a un hôte invisible mais très présent dans la tête de Joe Biden. Celui qui aurait dû être Président…
Crédits photos : ROC / FAME PICTURES / BESTIMAGE
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